कुछ साल पहले की बात है। ग्वांतानामो बे में एक गार्ड पर यह इल्ज़ाम लगा कि उसने एक पवित्र धर्मग्रंथ को टॉयलेट में डालकर फ्लश कर दिया है। इस बात पर सड़कों पर भारी दंगे भड़क उठे थे।
अगले ही दिन, मुझे एक स्थानीय पत्रकार का फोन आया। उसने बताया कि वह इस पूरे बवाल पर एक लेख लिख रहा है और ऑस्ट्रेलिया के सभी बड़े धर्मगुरुओं से एक ही सवाल पूछ रहा है—वही सवाल, जो वह अब मुझसे पूछने वाला था।
उसने पूछा, “अजान ब्रह्म, अगर कोई इंसान बौद्ध धर्म की किसी पवित्र किताब को आपके टॉयलेट में डालकर फ्लश कर दे, तो आप क्या करेंगे?”
मैंने बिना एक सेकंड की देरी किए जवाब दिया, “श्रीमान, अगर किसी ने बौद्ध धर्मग्रंथ को मेरे टॉयलेट में डालकर फ्लश कर दिया, तो सबसे पहला काम जो मैं करूँगा… वो है एक प्लंबर को बुलाना!”
जब पत्रकार की हँसी रुकी, तो उसने राज़ खोलते हुए कहा कि अब तक उसे जो भी जवाब मिले थे, उनमें से बस यही इकलौता समझदारी भरा जवाब था।
इसके बाद मैंने अपनी बात को थोड़ा और आगे बढ़ाया।
मैंने उसे समझाया कि हो सकता है कोई इंसान बुद्ध की ढेरों मूर्तियों को बम से उड़ा दे, बौद्ध मंदिरों में आग लगा दे, या बौद्ध भिक्षु-भिक्षुणियों की जान ले ले; वे यह सब कुछ तबाह कर सकते हैं, लेकिन मैं उन्हें कभी ‘बौद्ध धर्म’ को तबाह नहीं करने दूँगा। आप एक पवित्र किताब को तो टॉयलेट में फ्लश कर सकते हैं, लेकिन मैं आपको ‘माफ़ी, शांति और करुणा’ को टॉयलेट में कभी फ्लश नहीं करने दूँगा।
किताब कोई धर्म नहीं है। न ही कोई मूर्ति, कोई इमारत, या कोई पुजारी ही धर्म है। ये सब तो बस बाहरी “डिब्बे” हैं।
किताब हमें क्या सिखाती है? मूर्ति किस बात का प्रतीक है? पुजारियों के भीतर कौन से गुण होने चाहिए? असल “माल” तो ये हैं।
जब हम ‘डिब्बे’ और उसके ‘असली माल’ के बीच का फर्क समझ लेते हैं, तो भले ही डिब्बा टूट-फूट रहा हो, हम अंदर के माल को सुरक्षित बचा ले जाते हैं।
हम और भी किताबें छाप सकते हैं, और मंदिर और मूर्तियाँ बनवा सकते हैं, यहाँ तक कि नए भिक्षु-भिक्षुणियों को भी तैयार कर सकते हैं। लेकिन जिस दिन हम दूसरों और खुद के लिए अपने प्यार और इज़्ज़त को गँवा बैठते हैं और उसकी जगह हिंसा ले लेती है… तब समझो कि पूरा का पूरा धर्म ही टॉयलेट में फ्लश हो गया है!