आजकल बहुत से लोग सांप्रदायिक धर्मों को पसंद नहीं करते। यही कारण है कि बौद्ध धर्म इतना लोकप्रिय हो गया है। आप किसी भी बौद्ध विहार के समारोह में चले जाइए, आपको तुरंत समझ आ जाएगा कि हम “असांप्रदायिक धर्म” की श्रेणी में क्यों आते हैं!
कुछ लोग तो यहाँ तक पूछते हैं कि क्या बौद्ध धर्म वास्तव में कोई धर्म है भी या नहीं। इसका जवाब है—“हाँ, बौद्ध धर्म एक धर्म है। कम से कम टैक्स से छूट पाने के उद्देश्य से तो है ही!”
लेकिन ईश्वर या भगवान के बारे में बौद्ध धर्म का क्या विचार है?
हमारे स्थानीय विश्वविद्यालय के एक ईसाई संगोष्ठी में, मैं अपने एक पुराने मित्र, जो कि एक बेनेडिक्टिन मठाधीश थे, के साथ सह-प्रस्तुतकर्ता था। प्रश्नों के समय, श्रोताओं में से एक जाने-माने ईसाई सज्जन ने मुझसे बौद्ध धर्म में ईश्वर की अवधारणा को समझाने के लिए कहा।
मेरे लिए प्राचीन बौद्ध ग्रंथों को उद्धृत करना या अपने गुरुओं से सुनी-सुनाई बातें कह देना बहुत आसान होता, लेकिन उससे वह सवाल किसी तार्किक निष्कर्ष तक नहीं पहुँच पाता। इसलिए मैंने एक ऐसा उत्तर देने का निर्णय लिया जो ज्ञान की गहराई में जाए और दुनिया की दो महान आध्यात्मिक परंपराओं के बीच एक गहरा सामंजस्य स्थापित कर सके।
मैंने शुरुआत करते हुए कहा, “मेरे बगल में बैठे मेरे मित्र एबट प्लेसिड ने अक्सर मुझसे कहा है कि उनका एक मुख्य विश्वास यह है कि हर इंसान ईश्वर की तलाश कर रहा है। मैं अपने मित्र का इतना सम्मान करता हूँ कि मैं उनके इस विश्वास की सच्चाई को स्वीकार करता हूँ। तो फिर, मैं और अन्य बौद्ध किस चीज़ की तलाश करते हैं?
हम खोज करते हैं—शांति, करुणा, सत्य, सम्मान, क्षमा और असीम प्रेम की। यदि बौद्ध और यहाँ तक कि नास्तिक भी इसी चीज़ की तलाश कर रहे हैं, और यदि हर कोई ईश्वर को ही ढूंढ रहा है, तो ईश्वर को यही होना चाहिए। ईश्वर और कुछ नहीं बल्कि शांति, करुणा, सत्य, सम्मान, क्षमा और बिना किसी शर्त के मिलने वाला असीम प्रेम है। यही ईश्वर के प्रति बौद्ध धर्म की समझ है।”
वहाँ मौजूद अन्य धर्मों के लोग मेरे इस उत्तर से बेहद प्रसन्न और संतुष्ट हुए।
कहानी की सीख: ईश्वर कोई ऐसा व्यक्ति या मूर्ति नहीं है जो आसमान में बैठकर हम पर नियंत्रण रखता है, बल्कि वह उन सर्वोच्च और पवित्र मानवीय गुणों का नाम है जो हमारे भीतर छिपे हैं। जब हम किसी साकार रूप या नाम के विवादों से ऊपर उठकर प्रेम, करुणा और शांति को ही अपना लक्ष्य बना लेते हैं, तो हम अनजाने में उसी ‘परम तत्व’ की साधना कर रहे होते हैं। गुणों की इस एकता को पहचान लेने पर धर्मों के आपसी मतभेद मिट जाते हैं और केवल शुद्ध अध्यात्म शेष रह जाता है।