“क्या आप अपनी मौत को गले लगाने के लिए पूरी तरह शांत और तैयार हैं?”
मैं अक्सर ये शब्द उन लोगों से कहता हूँ जो मौत के बेहद करीब होते हैं। मेरा मकसद बस उन्हें यह यकीन दिलाना होता है कि मरने में कोई बुराई नहीं है, यह बिल्कुल ठीक है। ऐसा करने से वे पूरे सम्मान और गहरी शांति के साथ इस दुनिया से विदा ले पाते हैं।
ऐसे कई लोग मुझे बताते हैं कि उन्होंने तो अपनी आने वाली मौत से कब का समझौता कर लिया है। असल दिक्कत तो यह है कि उनके रिश्तेदार और करीबी दोस्त उन्हें जाने ही नहीं देना चाहते। “माँ, ओ माँ, प्लीज़ हमें छोड़कर मत जाओ! प्लीज़ ठीक हो जाओ न। प्लीज़!” और अपनों की यही पुकार उनके लिए सबसे बड़ा दुख और तड़प बन जाती है।
स्टीव तीस-बत्तीस साल का एक नौजवान बौद्ध था। उसकी एक बहुत शानदार टूर कंपनी थी, जो लोगों को दुनिया की सबसे खूबसूरत नदियों में ‘वाइटवाटर राफ्टिंग’ कराती थी। पर किस्मत की मार देखिए, वह एक लाइलाज कैंसर से जूझ रहा था और मौत के बिल्कुल करीब था।
मैं कई बार स्टीव और उसकी पत्नी जेनी से मिलने गया था। सच कहूँ तो, मुझे यह देखकर बड़ी हैरानी होती थी कि वह अभी तक कैसे ज़िंदा है। वह बहुत भयंकर दर्द और पीड़ा से गुज़र रहा था। आख़िर वह किस आस में अटका हुआ था? प्राण क्यों नहीं छोड़ पा रहा था?
मैंने स्टीव से नज़रें हटाईं, जेनी की तरफ देखा और उससे सीधा सवाल पूछा:
“क्या तुमने स्टीव को मरने की इज़ाज़त दे दी है?”
इसके बाद जो हुआ, वह ज़िंदगी के उन रोंगटे खड़े कर देने वाले पलों में से एक था, जिसे अपनी आँखों से देखना मैं हमेशा अपना सौभाग्य मानूँगा। मुझे कोई जवाब दिए बिना, जेनी खिसक कर बिस्तर पर चढ़ गई। उसने अपने उस बेहद कमज़ोर और हड्डियों का ढांचा बन चुके पति को बड़े ही प्यार से अपनी बाहों में भर लिया, और उस इंसान से, जिसे वह बेतहाशा प्यार करती थी, बोली:
“स्टीव, मैं तुम्हें मरने की इज़ाज़त देती हूँ। सब ठीक है, मेरे स्टीव। तुम जा सकते हो।”
वे दोनों गले मिले और खूब रोए। इस बात को दो दिन भी पूरे नहीं हुए थे कि स्टीव हमेशा के लिए सो गया (उसका देहांत हो गया)।
मुझे अक्सर मौत के करीब पड़े लोगों के दोस्तों और रिश्तेदारों को किनारे ले जाकर यह समझाना पड़ता है कि वे अपने उस अज़ीज़ इंसान को प्यार का सबसे बड़ा तोहफ़ा दें: मरने की इज़ाज़त।
आज़ादी का यह आख़िरी तोहफ़ा आप अपने ही वक़्त पर और अपने ही तरीके से दे सकते हैं। पर यकीन मानिए, यही वह इकलौता तोहफ़ा है जो आख़िरकार आपके अपनों को सारी तकलीफों से हमेशा के लिए आज़ाद कर देता है।