2004 में, मुझे ऑस्ट्रेलिया में विज़न, लीडरशिप और समाज सेवा के गुणों का प्रदर्शन करने के लिए प्रतिष्ठित ‘जॉन कर्टिन मेडल’ (John Curtin Medal) से सम्मानित किया गया था। यह मेडल ऑस्ट्रेलिया के युद्ध-कालीन प्रधानमंत्री के नाम पर रखा गया है। यह सम्मान मुझे पर्थ (ऑस्ट्रेलिया का नामी शहर) की कर्टिन यूनिवर्सिटी में कई गणमान्य हस्तियों के सामने दिया गया था।
जब मुझसे एक छोटी सा स्वीकृति भाषण देने के लिए कहा गया, तो मैंने कहा कि यह मेरे लिए एक बहुत बड़ा सम्मान है और एक हैरानी की बात भी, क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई समाज में ऐसे कई लोग हैं जिन्होंने मुझसे कहीं अधिक सेवा की है। मैंने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि इतने सारे लोगों के भारी समर्थन और सहयोग के बिना मैं इतना कुछ हासिल नहीं कर सकता था।
अगले साल, मुझे 2005 के विजेता के पुरस्कार समारोह में शामिल होने का निमंत्रण मिला। यह सोचकर कि जब दूसरे लोग मेरे समारोह में आए थे, तो मुझे भी उनके समारोह में जाना चाहिए, मैं वहाँ गया।
उस साल, यह मेडल डॉक्टर जोस्के को दिया गया था, जो पर्थ के मुख्य अस्पतालों में से एक में हेमेटोलॉजी (रक्त विज्ञान) के तत्कालीन प्रमुख थे। कैंसर के मरीज़ों के साथ अपने काम के दौरान उन्होंने देखा था कि उन मरीज़ों को सर्जरी, कीमोथेरेपी और रेडिएशन थेरेपी में तो दुनिया का सबसे बेहतरीन इलाज मिल रहा था, लेकिन इलाज के बाद की देखभाल नाकाफ़ी थी। इसलिए उन्होंने अपने रसूख का इस्तेमाल करके उस व्यस्त अस्पताल में कुछ कमरे हासिल किए और एक ‘वैकल्पिक और पूरक चिकित्सा केंद्र’ (Alternative and complementary therapy center) की स्थापना की।
वहाँ, कैंसर का पारंपरिक इलाज करा रहा कोई भी मरीज़ मुफ्त में एक्यूपंक्चर, फुट मसाज (पैरों की मालिश), रेकी और ऐसे ही अन्य उपचार ले सकता था जिन्हें आम तौर पर ‘अवैज्ञानिक’ (unscientific) माना जाता था। उनका तर्क था कि कम से कम मरीज़ों को आराम और राहत तो मिलेगी, और जब कोई तीस मिनट तक उनके पैरों की मालिश करेगा, तो उन्हें लगेगा कि कोई उनकी परवाह करता है। उनके साथी डॉक्टरों ने उनका बहुत मज़ाक उड़ाया, फिर भी वे डटे रहे और उन्हें इसके बेहद शानदार और सकारात्मक परिणाम मिले। मैं उनकी कहानी से बहुत प्रेरित हुआ।
फिर डॉक्टर जोस्के को अपनी स्पीच देने के लिए बुलाया गया। उन्होंने कहा कि यह उनके लिए एक बहुत बड़ा सम्मान है और एक हैरानी की बात भी, क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई समाज में ऐसे कई लोग हैं जो उनसे कहीं अधिक काम कर रहे हैं। उन्होंने यह भी कहा कि इतने सारे लोगों के भारी सहयोग के बिना वे इतना कुछ हासिल नहीं कर सकते थे।
दर्शकों के बीच बैठे-बैठे मैंने सोचा, “अरे! यह तो बिल्कुल मेरी पिछले साल वाली स्पीच है।” और सच में वह वही थी। जब भी लोगों की सबके सामने तारीफ की जाती है, तो ज़्यादातर लोगों की स्पीच यही होती है।
डॉक्टर जोस्के के मामले में, मुझे पूरा यकीन था कि वे सच में उस सम्मान के हकदार थे जो जॉन कर्टिन मेडल उन्हें दे रहा था। इस बात ने मुझे सोचने पर मजबूर कर दिया, “शायद… हो सकता है… मैं भी पिछले साल के उस पुरस्कार का हकदार था? कई बेहद समझदार और बुद्धिमान शिक्षाविदों ने मेरे काम और उसके नतीजों की गहराई से रिसर्च की होगी और तब जाकर यह तय किया होगा कि मैं इसके लायक हूँ। भला मुझे उनके उस समझदारी भरे फैसले पर शक करने का क्या हक था?”
मैंने यह निष्कर्ष निकाला कि हाँ, जिस तरह डॉक्टर जोस्के अपने पुरस्कार के हकदार थे, उसी तरह मैं भी अपने मेडल का हकदार था। तब जाकर मैंने अपनी उस तारीफ को सच्चे मन से स्वीकार किया, भले ही एक साल की देरी से।
अब जब भी कोई समझदार इंसान मेरी तारीफ करता है, तो मैं उसकी तारीफ को स्वीकार करके उसकी समझदारी का पूरा सम्मान करता हूँ और कहता हूँ:
“शुक्रिया। मैं इस तारीफ के लायक हूँ।”
मेरा यह जवाब सुनकर लोग अक्सर हँसने लगते हैं क्योंकि यह सुनने में थोड़ा अजीब लगता है, लेकिन वे मेरी बात की गहराई को समझ जाते हैं और खुद भी अपनी तारीफ को खुले दिल से स्वीकार करना शुरू कर देते हैं। इससे उनके भावनात्मक स्वास्थ्य में एक बहुत बड़ा और सकारात्मक बदलाव आता है।
एक आख़िरी बात:
पहले मैं अपनी तारीफ सुनने से इसलिए कतराता था और उसे खारिज कर देता था क्योंकि मुझे सिखाया गया था कि इससे मेरे अंदर ‘अहंकार’ बढ़ जाएगा। लेकिन ऐसा बिल्कुल नहीं है। इसके बजाय, तारीफ को खुले मन से स्वीकार करने से आपका ‘दिल बड़ा’ होता है।