मैं खुद से एकदम ‘परफेक्ट’ होने की उम्मीद नहीं करता। सच कहूं तो, मुझे गलतियां करना पसंद है। क्योंकि जब मैं अपने दोस्तों को अपनी बेवकूफियों के बारे में बताता हूं, तो वे हंस पड़ते हैं। मेरी बेवकूफी इस दुनिया में थोड़ी खुशियां ही तो बढ़ाती है।
मैंने पेनांग में नौ दिन का एक ध्यान शिविर पूरा किया ही था, और मेरे मेजबान मुझे एयरपोर्ट पर विदा करने आए थे। फ्लाइट पर चढ़ने से पहले उन्होंने मुझे एक बहुत ही स्वादिष्ट कॉफी पिलाई। वह एकदम स्ट्रॉन्ग, गाढ़ी और आइसक्रीम से मीठी की गई थी।
मैं स्ट्रॉ से उस स्वादिष्ट अमृत को खींचने लगा, लेकिन कुछ भी मुंह में नहीं आया। मैंने और जोर से खींचा। फिर भी कुछ नहीं। मुझे लगा स्ट्रॉ ब्लॉक हो गया है। इसलिए मैंने पूरी ताकत लगाकर खींचा। तभी मेरा ध्यान गया कि मेरे कुछ मेजबान खिलखिला कर हंस रहे थे, जबकि बाकी लोग शिष्टाचार के नाते अपने मुंह पर हाथ रखकर हंसी रोकने की कोशिश कर रहे थे। तब मैंने गिलास से उस चीज़ को बाहर निकाला, तो पता चला कि वह असल में एक प्लास्टिक की चम्मच थी!
मैं जहां से आया था, वहां चम्मच धातु के होते थे और उनके हैंडल चौड़े और चपटे होते थे, ना कि आधुनिक कॉफी शॉप्स की तरह पतले, गोल और प्लास्टिक के। और कॉफी इतनी गाढ़ी थी कि यह देखना मुश्किल था कि उस प्लास्टिक की चीज़ के सिरे पर क्या है। जो भी हो, मैं भी जोर-जोर से हंसने लगा, और मेरे मेजबानों ने भी मेरे साथ ठहाके लगाए। मैंने कई लोगों को खुश कर दिया था।
एक बौद्ध भिक्षु के रूप में मेरी शुरुआती ट्रेनिंग उत्तर-पूर्वी थाईलैंड में प्रसिद्ध ध्यान गुरु ‘अजान चाह’ के मार्गदर्शन में हुई थी। जब मैं थाईलैंड आया, तो मुझे थाई भाषा बिल्कुल नहीं आती थी, इसलिए मुझे काम करते-करते ही इसे सीखना पड़ा।
एक दिन मुझे साबुन चाहिए था। नियम यह था कि गुरु जी के पास जाकर सीधे मांगना होता था, और वह भी ज़ाहिर है, थाई भाषा में। थाई में साबुन को ‘साबु’ कहते हैं। मैंने कहा “सापो,” जिसका मतलब होता है ‘अनानास’!
अजान चाह ने पूछा कि मुझे अनानास किसलिए चाहिए। मैंने जवाब दिया, “नहाने के लिए।” अजान चाह हंसते-हंसते लगभग अपनी कुर्सी से ही गिर पड़े।
उन्होंने कई दिनों तक अपने थाई मेहमानों को यह बात बताकर खूब मजे लिए: “क्या आपने इन पश्चिमी लोगों को देखा है? ये अनानास से नहाते हैं। इनकी संस्कृति कितनी एडवांस है!”
थाई बोलने की मेरी ऐसी ही कोशिशों ने मेरे गुरु को खुशी के कई अनमोल पल दिए।
एक अन्य मौके पर, मुझसे मेरे बौद्ध मंदिर के एक श्रीलंकाई सदस्य के माता/पिता के लिए अंतिम संस्कार की रस्म अदा करने को कहा गया। मैं अंतिम संस्कार स्थल पर पोडियम के पास खड़ा हुआ ताकि इस गंभीर बौद्ध समारोह में सभी शोक मनाने वालों का स्वागत कर सकूं। मैंने यह कहकर शुरुआत की, “हम आज यहां अपने दोस्त की मां को सम्मान के साथ याद करने के लिए इकट्ठा हुए हैं, जिनका हाल ही में निधन हो गया है।”
श्रीलंकाई नाम इतने लंबे और पश्चिमी लोगों के लिए उच्चारण करने में इतने कठिन होते हैं कि मैंने उनका नाम लेने के बजाय बस उन्हें “मेरे दोस्त की मां” कह दिया था।
तभी सामने बैठी एक बुजुर्ग महिला अचानक खड़ी हो गईं, मेरे भाषण को बीच में रोका और गुस्से में बोलीं, “मैं नहीं मरी हूं; मेरे पति मरे हैं!”
वहां मौजूद हर कोई जोर से हंस पड़ा। मुझे लगता है कि हंसी से ताबूत भी हिल गया होगा! इसके बाद वह शोक सभा सच में मरने वाले के जीवन का एक उत्सव बन गई, जो अंत तक सुखद यादों से भरी रही।
कहानी की सीख: अपनी गलतियों और बेवकूफियों पर हंसना सीखें। गलतियां हमें इंसान बनाती हैं, और कभी-कभी हमारी छोटी सी भूल किसी दूसरे के चेहरे पर एक बड़ी सी मुस्कान ला सकती है। खुद को हमेशा इतना गंभीरता से लेने की जरूरत नहीं है!