जब मैं एक छात्र था, और मेरे बाल आज के मुकाबले बहुत, बहुत लंबे हुआ करते थे, तब मैं भी अपनी यूनिवर्सिटी की छुट्टियों के दौरान अपना खर्च निकालने के लिए छोटे-मोटे काम किया करता था। ऐसा ही एक काम था घर-घर जाकर बच्चों का इनसाइक्लोपीडिया (ज्ञानकोश) बेचना।
सबसे पहले मुझे मार्केटिंग की रटी-रटाई बातें सीखनी थीं। यह एक छोटा सा भाषण था जिसे मुझे याद करना था, जो बड़ी चतुराई से यह तर्क देता था कि ज्ञान के इस अद्भुत खजाने को न खरीदने का मतलब होगा अपने प्यारे बच्चे को सही शिक्षा से वंचित करना। मुझे निर्देश दिया गया था कि मैं मनोवैज्ञानिक दबाव का इस्तेमाल करूं, ताकि अगर माता-पिता इन शानदार किताबों को न खरीदने का गैर-जिम्मेदाराना फैसला लें, तो उन्हें लगभग वैसा ही अपराधबोध महसूस हो जैसा किसी बाल-अपराधी को होता है।
इस तरह का दबाव डालकर सामान बेचना अनैतिक था। मैं यह बात जानता था। लेकिन मैं जवान था और मुझे पैसों की सख्त जरूरत थी।
पहले ही दिन, मैंने एक प्यारे से युवा जोड़े को किताबों का एक सेट बेच दिया, जो हाल ही में अपने दो बहुत छोटे बच्चों के साथ एक नए घर में शिफ्ट हुए थे। उस रात मैं ठीक से सो नहीं पाया। मैं बार-बार उन युवा माता-पिता के बारे में सोचता रहा जिन पर मैंने एक और बिल का बोझ डाल दिया था, सिर्फ इसलिए क्योंकि मैंने उन्हें वह बेवकूफाना और बकवास इनसाइक्लोपीडिया बेच दिया था। मुझे इतना ज्यादा अपराधबोध हुआ कि मैंने अगली ही सुबह उस नौकरी से इस्तीफा दे दिया।
कई सालों तक मुझे उस बिक्री को लेकर बहुत पछतावा रहा। बाद में, एक भिक्षु के रूप में, मैंने खुद को माफ करना और उन बातों को भूलना सीख लिया। आखिरकार, अपने उन लंबे बालों वाले दिनों में मैं बहुत नासमझ ही तो था।
एक बार पर्थ में शुक्रवार रात के एक प्रवचन में मैंने ‘क्षमा’ का उदाहरण देते हुए इस घटना का जिक्र किया। कार्यक्रम के बाद, करीब सत्ताईस-अट्ठाईस साल की एक युवा महिला मुझसे बात करने आई।
उसने अपनी बात शुरू करते हुए कहा, “शायद आपको मेरी बात पर यकीन न हो, लेकिन यह बिल्कुल सच है! जब मैं लंदन में बड़ी हो रही एक बहुत छोटी बच्ची थी, तो लंबे बालों वाला एक युवा छात्र हमारे घर आया था और उसने मेरे मम्मी-पापा को वह बच्चों का इनसाइक्लोपीडिया बेचा था। मुझे वे किताबें बहुत पसंद थीं!” उसने पूरे उत्साह के साथ कहा, “वे मेरी सबसे पसंदीदा किताबें थीं। हो सकता है कि वह छात्र आप न रहे हों, लेकिन फिर भी आपका बहुत-बहुत शुक्रिया।”
यह सुनकर मैं तो बस अवाक रह गया।
आज मैं जिस तरह से इस ब्रह्मांड के काम करने के तरीके को समझता हूं, मुझे पूरा यकीन है कि मैं ही वह शख्स था जिसने उसके माता-पिता को वे किताबें बेची थीं।
कहानी की सीख: हम अक्सर अपनी जिन पुरानी बातों या तथाकथित ‘गलतियों’ को लेकर जीवन भर पछताते और अपराधबोध में जीते रहते हैं, हो सकता है कि वे असल में किसी दूसरे के लिए खुशी का कारण बनी हों। खुद को माफ करना सीखें, क्योंकि इस ब्रह्मांड की योजनाएं हमारी सोच से कहीं ज्यादा खूबसूरत होती हैं!