एक युवा और खुशहाल मकड़ी ने अपना पहला घर बनाने के लिए एक शांत कमरे में एक एकदम सही कोना ढूंढा। बड़ी खुशी-खुशी उसने एक ऐसा खूबसूरत जाला बुना, जो इतना कलात्मक था कि उसे शायद ‘स्पाइडरवर्ल्ड्स होम एंड गार्डन’ मैगज़ीन में भी छापा जा सकता था! अपनी इस मेहनत से थकने के बावजूद बहुत गर्व महसूस करते हुए, वह युवा मकड़ी अपने जाले के बीचों-बीच आराम से बैठ गई और अपने लंच (दोपहर के खाने) का इंतज़ार करने लगी।
तभी एक बुजुर्ग महिला कमरे में आई, और मकड़ी को देखते ही वह इतनी ज़ोर से चीखी कि उनके आधे बहरे पति ने भी वह चीख सुन ली। अपनी पत्नी की घबराहट का कारण देखते ही, पति ने तुरंत मकड़ी के उस पहले घर को तोड़-फोड़ कर चकनाचूर कर दिया। वह तो मकड़ी की किस्मत अच्छी थी कि वह किसी तरह अपनी जान बचाकर भाग निकली।
घबराई हुई लेकिन बिना हिम्मत हारे, मकड़ी रेंगते हुए एक दूसरे घर में गई और वहां अपना दूसरा घर बनाया। इस बार का जाला पहले वाले जितना सुंदर तो नहीं था, लेकिन फिर भी काफी अच्छा था। इससे पहले कि हवा के रास्ते मकड़ी का पहला खाना वहां पहुंचता, एक नौकरानी की नज़र उस जाले पर पड़ गई और उसने अपनी झाड़ू से उसे भी नष्ट कर दिया। एक बार फिर वह बेचारी मकड़ी अपनी जान बचाकर वहां से भाग खड़ी हुई।
अगले घर में भी यही हुआ, और फिर उसके अगले में भी। लगातार छह जालों के बेरहमी से तोड़े जाने के बाद, उस बेचारी छोटी मकड़ी को समझ आने लगा कि वह गहरे सदमे (Post-Traumatic Stress Disorder) की शिकार हो रही है। उसे कोनों से डर लगने लगा और वह इतनी घबरा गई कि अब और जाले नहीं बुनना चाहती थी।
सड़क पर थकी-हारी और भूखी रेंगते हुए, वह नकारात्मक विचारों में डूब गई: “कोई मुझे पसंद नहीं करता। मुझे बस कहीं एक शांत घर चाहिए था। मैं किसी को नुकसान नहीं पहुंचाना चाहती; मैं तो बस मक्खियों और कीड़ों को पकड़ना चाहती हूं। वैसे भी इंसानों को वे कीड़े थोड़े ही चाहिए होते हैं। यह जिंदगी कितनी अनुचित है। मैं भूखी हूं। मैं थकी हुई हूं। मैं बहुत… बहुत अकेला महसूस कर रही हूं।”
फिर वह छोटी मकड़ी फूट-फूट कर रोने लगी।
जल्द ही उसके मन में आत्महत्या के विचार आने लगे। “कोई मुझसे प्यार नहीं करता। अब जीने का क्या फायदा? मुझे कभी कोई घर नहीं मिलेगा। मुझे कभी खाना नहीं मिलेगा। शायद मुझे खुद को मार लेना चाहिए।”
वह आत्मघाती मकड़ी जानबूझकर गुजरने वाले लोगों के जूतों के नीचे रेंगने की कोशिश करने लगी, लेकिन हर बार वह एड़ी और तलवे के बीच की सुरक्षित जगह पर ही बच निकलती। फिर वह रेंगकर एक व्यस्त सड़क के बीच गई, लेकिन हमेशा गाड़ियों के पहियों के बीच से ही सुरक्षित निकल गई, कभी उनके नीचे नहीं आ पाई। सच है, जब आप डिप्रेशन में होते हैं, तो आप कुछ भी ठीक से नहीं कर पाते, यहां तक कि आत्महत्या भी नहीं!
जल्द ही उस आत्मघाती मकड़ी ने खुद को मारने की कोशिश भी छोड़ दी। सिसकते और नाक सुड़कते हुए, वह सड़क पर किसी शराबी की तरह लड़खड़ाते हुए चल रही थी, उसे पता ही नहीं था कि वह कहां जा रही है। तभी उसे लगा कि कोई उसे देख रहा है। उसने रुक कर मुड़कर देखा, तो एक मोटी और खुशहाल मकड़ी उसे देखकर प्यार से मुस्कुरा रही थी।
“तुम क्यों रो रही हो?” उस मोटी और खुशहाल मकड़ी ने पूछा।
एक टिश्यू से अपनी नाक पोंछते हुए, उसने अपनी जिंदगी की पूरी दुखभरी दास्तान सुना डाली। अपनी दुखभरी कहानी खत्म करने के बाद, आत्मघाती मकड़ी को अचानक एहसास हुआ कि सारी मकड़ियां उसकी तरह दुबली-पतली और डिप्रेशन की शिकार नहीं थीं। यह वाली तो काफी मोटी थी और बहुत खुश लग रही थी।
“तुम इतनी मोटी और खुश कैसे हो?” आत्मघाती मकड़ी ने पूछा।
मोटी मकड़ी हल्के से मुस्कुराई।
“क्या जब तुमने अपना जाला बनाया, तो किसी ने उसे तोड़ा नहीं?”
“मैंने अपनी पूरी लंबी जिंदगी में सिर्फ एक ही जाला बनाया है,” उस मकड़ी ने जवाब दिया। “मुझे हर दिन खूब सारा खाना मिल जाता है। असल में,” उस मोटी-ताज़ी मकड़ी ने करुणा के साथ अपनी बात जारी रखी, “वहां हम दोनों के लिए जरूरत से ज्यादा खाना है। तुम मेरे साथ आकर रहो।”
“ज़रा रुको,” आत्मघाती मकड़ी बोली। “आखिर तुमने दुनिया में ऐसी कौन सी जगह अपना जाला बनाया है कि इतने लंबे समय से किसी ने उसे छेड़ा तक नहीं?”
“ओह!” मोटी और खुशहाल मकड़ी ने जवाब दिया, “मैंने अपना जाला अजान ब्रह्म के मंदिर की ‘दान पेटी’ में बनाया है। वहां कोई भी आकर मुझे कभी परेशान नहीं करता!”
कहानी की सीख: हर बार हमारी विफलता का कारण हमारी मेहनत में कमी नहीं होती, बल्कि कई बार हम बस ‘गलत जगह’ पर होते हैं। इसके अलावा, थोड़ा सा हास्य हमें जीवन की कठिन परिस्थितियों से भी पार लगाने में मदद कर सकता है! (और हाँ, दान-पुण्य करते रहना चाहिए, वरना आपका डोनेशन बॉक्स भी मकड़ियों का घर बन सकता है!)