सभी पालतू जानवरों के साथ इंसाफ करते हुए, अब मैं आपको एक ऐसी कहानी सुनाता हूँ जो मुझे हाल ही में किसी ने भेजी थी। यह इस बारे में है कि कैसे एक बहुत ही समझदार कुत्ते ने आधुनिक जीवन के तनाव और शोर-शराबे का सामना किया।
खरीदारी करके लौट रही एक महिला ने अपने घर का दरवाज़ा खोला। अचानक, पता नहीं कहाँ से, एक बड़ा सा कुत्ता तेज़ी से उसके पास से गुज़रा और सीधे घर के अंदर घुस गया। जब तक महिला ने अपने बैग नीचे रखे, वह कुत्ता एक शांत कमरे के कोने में दुबक कर गहरी नींद में सो चुका था। वह एक लैब्राडोर था, उसके गले में पट्टा था और वह काफी साफ-सुथरा लग रहा था, इसलिए वह पक्का कोई आवारा कुत्ता नहीं था। उस दयालु महिला को कुत्ते पसंद थे, खासकर यह वाला, इसलिए उसने उसे वहीं सोने दिया। लगभग दो घंटे बाद कुत्ता उठा और महिला ने उसे बाहर जाने दिया। इसके बाद कुत्ता वहाँ से गायब हो गया।
अगले दिन, वह कुत्ता फिर उसके घर लौट आया, और महिला ने उसे फिर से अंदर आने दिया। कुत्ता उसी शांत कोने में गया, गोल होकर लेटा और अगले दो घंटे के लिए फिर से सो गया।
जब दो-तीन बार बिल्कुल यही सिलसिला चला, तो महिला सोचने लगी कि आखिर यह प्यारा सा कुत्ता रहता कहाँ है और यह बार-बार उसके घर ही क्यों चला आता है। इसलिए उसने एक कागज़ पर एक संदेश लिखा, उसे मोड़ा और उस लैब्राडोर के पट्टे में फंसा दिया। उस नोट में कुछ ऐसा लिखा था:
“आपका कुत्ता पिछले पांच दिनों से हर दोपहर मेरे घर आ रहा है। वह यहाँ आकर बस शांति से सोता है। वह इतना प्यारा और अच्छे स्वभाव वाला कुत्ता है कि मुझे उसके यहाँ आने से कोई परेशानी नहीं है। मैं बस यह जानना चाहती हूँ कि यह रहता कहाँ है और यहाँ बार-बार क्यों आता है।”
अगले दिन कुत्ता फिर से अपने उसी कोने में सोने के लिए वापस आया, लेकिन इस बार उसके पट्टे में एक और कागज़ फंसा हुआ था। उस जवाब में लिखा था:
“मेरा कुत्ता एक बहुत ही शोर-शराबे वाले घर में रहता है, जहाँ मेरी हर दम चिक-चिक करने वाली पत्नी और चार बच्चे हैं, जिनमें से दो बच्चे तो पांच साल से भी छोटे हैं। वह कुछ पल की शांति पाने और अपनी अधूरी नींद पूरी करने के लिए आपके घर आता है। क्या मैं भी आ सकता हूँ?”
कहानी की सीख: हर किसी को—चाहे वह इंसान हो या जानवर—अपनी भागदौड़ भरी और शोर-शराबे वाली जिंदगी से दूर, शांति के कुछ पलों की (एक छोटे से ‘रिट्रीट’ की) सख्त ज़रूरत होती है। कभी-कभी तो घर के पालतू जानवरों से ज्यादा घर के इंसानों को इस शांति की तलाश होती है!