जो लोग स्वैच्छिक सामुदायिक कार्य करते हैं, वे अक्सर यह सोचकर शुरू करते हैं कि वे समाज को कुछ वापस दे रहे हैं। हालाँकि, वे आमतौर पर अंत में यह महसूस करते हैं कि उन्होंने जो दिया, उससे कहीं अधिक उन्हें वापस मिला है। उनका अनुभव उन्हें बताता है कि किसी नेक काम में अपना समय देना कोई खर्च नहीं, बल्कि एक निवेश है, जिसका हमेशा उच्च प्रतिफल मिलता है।
मैं अक्सर अवसाद (डिप्रेशन) से जूझ रहे लोगों को सलाह देता हूँ कि वे कोई वृद्धाश्रम, अस्पताल या अन्य कोई चैरिटी ढूंढें और वहां अपना समय स्वयंसेवा में दें। दूसरों को देने से उनके जीवन में एक अर्थ जुड़ जाता है। स्वैच्छिक सेवा में उन्हें वह मिल जाता है जिसे उन्होंने खो दिया था: उनका अपना उद्देश्य।
जब हम सेवा करते हैं, तो हमें पौष्टिक भावनात्मक प्रतिक्रिया मिलती है, जैसे मुझे डाउन सिंड्रोम वाले अपने दोस्तों की सेवा करते हुए मिली थी। जिन लोगों की हम मदद करने गए थे, असल में वही हमारी मदद कर रहे होते हैं। हमारा आत्म-सम्मान बढ़ता है, और हम वास्तव में खुद को और अपने जीवन को पसंद करने लगते हैं। यही हमारे डिप्रेशन का अंत है।
यह इंसान को अमीर भी बना सकता है, जैसा कि अगली कहानी दिखाती है।
एक दोस्त का हाल ही में तलाक हुआ था, जिसके बाद वह एक छोटे से अपार्टमेंट में शिफ्ट हो गया था। इतनी तंग जगह में वह अपने पालतू कुत्ते को नहीं रख सकता था, इसलिए उसने एक दयालु बुजुर्ग महिला के साथ उसके लिए एक अच्छा घर ढूंढ लिया। उस महिला के पास पहले से ही उसी नस्ल का एक और कुत्ता था।
एक दिन, उस बुजुर्ग महिला ने उसे काम पर फोन करके पूछा कि क्या वह उसे उसके घर से शहर में डॉक्टर के पास ले जा सकता है। वह बहुत परेशान थी और उसे परिवहन का कोई और साधन नहीं मिल रहा था।
मेरा दोस्त उस समय एक छोटे से विज्ञापन व्यवसाय को अकेले चला रहा था, जो बड़ी मुश्किल से चल पा रहा था। अपना मालिक खुद होने के कारण, वह उस महिला को डॉक्टर के पास ले जाने के लिए समय निकालने में सक्षम था। वहीं से उस प्यारी बुजुर्ग महिला के लिए एक नियमित प्राइवेट टैक्सी सेवा शुरू हो गई। मेरे दोस्त को उसे डेंटिस्ट या कहीं भी ले जाने में कोई परेशानी नहीं थी, क्योंकि उसे उसकी मदद करने में खुशी मिलती थी और यह उसके काम के बोझ से एक अच्छा ब्रेक भी होता था।
एक सुबह उसने फोन करके पूछा कि क्या वह उसे अपने वकील के साथ एक महत्वपूर्ण अपॉइंटमेंट के लिए ले जा सकता है। उसने हमेशा की तरह मान लिया, और उसे शहर में उसके वकील के दफ्तर के बाहर छोड़ दिया। उसने बड़ी शालीनता से पूछा कि क्या वह उसके साथ अंदर आने के लिए कुछ और पल निकाल सकता है, जिसे उसने खुशी-खुशी स्वीकार कर लिया। वहां, उसके वकील के सामने, उसे तब बहुत हैरानी हुई जब उस महिला ने उसे अपनी सारी संपत्ति का इकलौता वारिस बना दिया, जो कि बहुत बड़ी रकम थी। उस बुजुर्ग महिला का कुछ ही समय बाद निधन हो गया।
मेरा दोस्त अपनी किस्मत देखकर हैरान था। वह तो बस दयालुता दिखा रहा था और वैसे भी, उसे उसकी देखभाल करना अच्छा लगता था। उसने जो आखिरी चीज सोची थी, वह थी इतनी संपत्ति विरासत में मिलना। लेकिन यही होता है जब हम दूसरों की मदद के लिए अपना समय स्वेच्छा से देते हैं। कम से कम हम अपने बारे में अच्छा महसूस करते हैं, और कभी-कभी तो और भी आश्चर्यजनक इनाम मिल जाते हैं!
कहानी की सीख: परोपकार केवल दूसरों की मदद करने का तरीका नहीं है, बल्कि यह खुद को फिर से खोजने का रास्ता भी है। जब आप निस्वार्थ भाव से दूसरों की सेवा करते हैं, तो आप ब्रह्मांड से कहीं ज्यादा पाते हैं—कभी मानसिक शांति के रूप में, तो कभी अनपेक्षित आशीर्वाद के रूप में। देना ही पाने का सबसे सुंदर तरीका है!