एक बंदर एक पवित्र दिन पर एक बौद्ध विहार में गया। उसने सोचा कि वहाँ बहुत सारे लोग खाने-पीने की चीजें चढ़ावे में लाएंगे, और पक्का कोई न कोई आम गिरा देगा या सेब खुला छोड़ देगा, जो उसका दोपहर का लंच बन जाएगा।
विहार के बड़े हॉल के बाहर घूमते हुए उसने एक पुराने भिक्षु को “बंदर मन” (अशांत मन) पर उपदेश देते हुए सुना। बंदर ने सोचा कि शायद यह किसी बंदर के लिए दिलचस्प हो सकता है, इसलिए वह सुनने लगा।
“बंदर मन,” पुराने भिक्षु ने सिखाया, “एक बहुत ही बेचैन मन है, जो हमेशा एक चीज़ से दूसरी चीज़ पर कूदता रहता है, जैसे जंगल में एक बंदर एक डाल से दूसरी डाल पर कूदता है। यह एक बुरा मन है जिसे शांति पाने के लिए ध्यान-साधना से सुधारने की ज़रूरत है।”
जब बंदर ने ‘बंदर मन’ को बुरा मन कहा जाते सुना, तो वह गुस्से से भर गया। “इनका मतलब क्या है कि बंदर मन बुरा है! मैं एक बंदर हूँ और बंदर मन एकदम सही होता है। ये इंसान हमारी बदनामी कर रहे हैं। यह अनुचित है। यह गलत है। मुझे इस घोर मानहानि के खिलाफ कुछ करना ही होगा!” फिर बंदर पेड़ों के बीच झूलता हुआ जंगल के अंदर अपने घर गया, ताकि अपने दोस्तों से शिकायत कर सके।
जल्द ही, बंदरों का पूरा झुंड उछल-कूद करते हुए चिल्लाने लगा, “वे हमारी बदनामी नहीं कर सकते! यह हमारी प्रजाति के साथ भेदभाव है! उनकी हिम्मत कैसे हुई! चलो वर्ल्ड वाइल्डलाइफ फंड से एक वकील लाते हैं। हम बंदरों के भी अधिकार हैं!”
“चुप रहो!” झुंड के नेता ने आदेश दिया। “क्या तुम्हें समझ नहीं आ रहा? वह भिक्षु सही कह रहा था। खुद को देखो, कैसे उछल-कूद रहे हो और कितना शोर मचा रहे हो। यह ‘बंदर मन’ होने का ही नतीजा है। तुम बंदर बस एक जगह शांत होकर बैठ ही नहीं सकते।”
बंदरों को एहसास हुआ कि उनका नेता सही कह रहा था। वे सब बंदर मन के श्राप से ग्रस्त थे और उन्हें कभी शांति नहीं मिलने वाली थी। उन्होंने अपने सिर झुका लिए और उदास होकर चुपचाप बैठ गए।
“अरे!” उस बंदर ने कहा जो विहार गया था। “मेरे पास एक आइडिया है। मैंने उस भिक्षु को सिखाते सुना कि अगर तुम ध्यान-साधना करो, तो तुम बंदर मन पर काबू पाकर शांति पा सकते हो।”
खुश होकर बंदर फिर से उछलने-कूदने लगे और चिल्लाए, “हाँ! कूल! चलो ध्यान करते हैं। चलो मन की शांति पाते हैं।”
बहुत उछल-कूद के बाद, एक बंदर ने पूछा, “तो हम ध्यान कैसे करें?”
“सबसे पहले हमें बैठने के लिए एक कुशन (गद्दी) ढूंढना होगा,” एक बंदर ने कहा।
“हाँ! कूल! चलो कुशन ढूंढते हैं!” और बहुत शोर मचाने के बाद, वे जंगल में गए और खूब सारी घास और नरम पत्ते जमा किए, जिन्हें उन्होंने ‘ज़ाफू’ (ध्यान के लिए बौद्ध कुशन) जैसा आकार दिया।
“अब आगे क्या करें?”
“कुशन पर बैठ जाओ,” विहार जाने वाले बंदर ने कहा। “पालथी मारो और अपने दाएं पंजे को बाएं पंजे के ऊपर रखो, अंगूठे एक-दूसरे को हल्के से छूते हुए। अपनी पीठ सीधी रखो। अपनी आंखें बंद करो और अपनी सांसों को देखो।”
इतिहास में यह पहली बार था जब बंदरों ने ध्यान किया था। जंगल इतना शांत कभी नहीं रहा था। दुर्भाग्य से, यह ज्यादा देर नहीं चला।
“माफ़ करना! माफ़ करना!” एक बंदर ने बीच में ही टोका, और बाकी सबने अपनी आंखें खोल लीं। “मैं सोच रहा था। क्या तुम सबको याद है कि आज लंच के लिए हमने केले के बाग में छापा मारने का प्लान बनाया था? मैं इसके बारे में सोचे बिना नहीं रह पा रहा हूँ। तो क्यों न हम पहले केले के बाग में छापा मार लें, उस काम को निपटा लें, और फिर ध्यान करेंगे?”
“हाँ! कूल! बेहतरीन आइडिया!” बाकी बंदर चिल्लाए, फिर से उछल-कूद शुरू हो गई, और वे बाग में छापा मारने निकल पड़े।
उन्होंने बहुत सारे केले चुराए, उनका ढेर लगाया, और उस काम को निपटाने के बाद, वापस अपने ध्यान वाले कुशन पर आ गए। वे बैठ गए, पालथी मारी, दाएं पंजे को बाएं पंजे पर सावधानी से रखा, पीठ सीधी की, आंखें बंद कीं और फिर से ध्यान करने लगे।
दो मिनट बाद, एक और बंदर ने हाथ उठाया। “माफ़ करना! माफ़ करना! मैं भी सोच रहा था। उन केलों को खाने से पहले, हमें उन्हें छीलना पड़ेगा। चलो उस काम को निपटा लेते हैं, और फिर मैं बिना सोचे ध्यान कर पाऊंगा।”
“हाँ! कूल! हम भी यही सोच रहे थे!” बाकी बंदर चिल्लाए। तो एक बार फिर बंदर उछल-कूद मचाने लगे, चिल्लाने लगे और सारे केले छील लिए।
सब छीलकर ढेर लगाने के बाद, बंदर वापस अपने कुशन पर गए। एक बार फिर, वे बैठ गए, पालथी मारी, पंजे रखे, पीठ सीधी की, आंखें बंद कीं और अपनी सांसों के कुदरती बहाव को देखने लगे।
“माफ़ करना! माफ़ करना!” एक और बंदर ने सिर्फ एक मिनट बाद ही शोर मचाया। “मैं भी यही सोच रहा हूँ। उन केलों को खाने से पहले, हमें उन्हें अपने मुंह में रखना होगा। चलो पहले उस काम को निपटा लेते हैं, फिर हम बिना सोचे शांति से ध्यान कर पाएंगे।”
“हाँ! कूल! क्या शानदार विचार है!” और सारे बंदर फिर उछलने लगे, शोर मचाने लगे और एक केला अपने मुंह में रख लिया। कुछ बंदरों ने दो-दो केले मुंह में भर लिए, और एक ने तो तीन रख लिए। कुछ बंदर कुछ इंसानों से बिल्कुल अलग नहीं होते। लेकिन उन्होंने उन्हें अभी खाया नहीं था। यह सिर्फ उस काम को ‘निपटाने’ के लिए था ताकि उन्हें उसके बारे में सोचना न पड़े और वे ध्यान के लिए आज़ाद हो सकें।
वे फिर से अपने कुशन पर बैठे, पालथी मारी, पंजे रखे, पीठ सीधी की, आंखें बंद कीं और मुंह में केले लिए ही ध्यान करने लगे।
बेशक, जैसे ही सबकी आंखें बंद हुईं, बंदरों ने अपने सारे केले खा लिए, उठ खड़े हुए और वहां से चले गए। वह उनके एकमात्र ध्यान सत्र का अंत था।
अब आप समझ गए होंगे कि हम इंसानों को मन की शांति पाने में इतनी मुश्किल क्यों होती है। हम में से ज्यादातर लोगों का मन ‘बंदर मन’ वाला होता है, जो कहता है:
“मैं बस इस एक काम को पहले निपटा लूं, और फिर मैं आराम करूंगा।”
इसीलिए, जैसा कि मैंने अपनी पिछली किताब में बताया था, आजकल सिर्फ कब्रिस्तान में ही लोग “शांति से आराम” (rest in peace) कर रहे होते हैं। और, बेशक, बौद्ध विहार में भी!
कहानी की सीख: हम अक्सर भविष्य के कामों की सूची (to-do list) में इतने उलझे रहते हैं कि ‘वर्तमान’ को जीना भूल जाते हैं। ‘कल’ की चिंता में आज की शांति को मत गंवाएं। आराम करने के लिए किसी काम के खत्म होने का इंतज़ार न करें, बल्कि अभी, इसी पल में ठहरना सीखें!