एक युवा अमेरिकी ने थाईलैंड में Peace Corps के लिए अपना काम अभी-अभी पूरा किया था, जब उसने वहाँ रुकने की अवधि बढ़ाने और एक बौद्ध भिक्षु की जीवनशैली को आज़माकर देखने का फैसला किया।
वह बैंकॉक के एक होटल में ठहरा हुआ था, और भिक्षु बनने के लिए कहाँ जाना चाहिए यह न जानने के कारण उसने होटल के कर्मचारी से सलाह मांगी। बैंकॉक के किसी होटल के कर्मचारी से आमतौर पर ऐसा अनुरोध नहीं किया जाता है, इसलिए इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि उसने जो सलाह दी वह बहुत सटीक नहीं थी।
उस युवा अमेरिकी से बैंकॉक के केंद्र में स्थित ‘वाट बोवोर्निगेस’ नाम के एक विहार में जाने के लिए कहा गया, जहाँ कभी-कभी कुछ पश्चिमी भिक्षु भी रहते थे। उसे सलाह दी गई कि वह सुबह-सुबह भिक्षुओं को भिक्षा में देने के लिए अपने साथ कुछ भोजन ले जाए और फिर उन्हीं भिक्षुओं में से किसी एक से दीक्षा के लिए अनुरोध करे।
उसने सलाह का पालन किया और सुबह करीब ४:०० बजे उस बंद विहार के बाहर पहुँच गया। जब वह यह सोचते हुए उस सुनसान सड़क पर टहल रहा था कि अब क्या किया जाए, तभी एक बुजुर्ग थाई सज्जन उसके पास आए और उन्होंने बिल्कुल बेहतरीन अंग्रेजी में पूछा कि क्या वे उसकी कोई मदद कर सकते हैं। जब अमेरिकी ने अपना उद्देश्य समझाया, तो थाई व्यक्ति ने उत्तर दिया कि विहार के मुख्य द्वार सुबह ५:३० बजे से पहले नहीं खुलेंगे, लेकिन चूंकि उनके पास चाबी है, इसलिए जब तक भिक्षु बाहर नहीं आ जाते, तब तक वे उसे अंदर घुमा सकते हैं।
उन थाई सज्जन ने एक लोहे का दरवाज़ा खोला जो मुख्य दीक्षा कक्ष की ओर जाता था, वहाँ की बत्तियाँ जलाईं, सुंदर नक्काशीदार दरवाज़ों को खोला और उस युवक को अंदर ले गए। अगले एक घंटे तक, उन थाई सज्जन ने इमारत की दीवारों पर बनीं पारंपरिक थाई पेंटिंग्स (मूर्तियों और भित्तिचित्रों) का एक विस्तृत और बेहद दिलचस्प विवरण दिया, जिसमें यह भी शामिल था कि इन कलाकृतियों को किसने प्रायोजित किया था और क्यों। कुछ चित्र किसी मृत माता-पिता के पुण्य के लिए दान किए गए थे, तो कुछ किसी बीमार बच्चे के स्वास्थ्य लाभ के लिए।
वह एक घंटा पलक झपकते ही बीत गया और आखिरी भित्तिचित्र का विवरण पूरा करने के बाद, थाई व्यक्ति ने अमेरिकी से बाहर जाकर प्रतीक्षा करने को कहा, क्योंकि जल्द ही एक वरिष्ठ थाई भिक्षु बाहर आने वाले थे। उसे वह भोजन भिक्षु के पात्र में डालना था और फिर दीक्षा के लिए पूछना था। इस बीच, वे थाई सज्जन दरवाज़ों को वापस लॉक कर देंगे।
अमेरिकी ने वैसा ही किया जैसा उसे बताया गया था, और बाद में उस वरिष्ठ भिक्षु द्वारा उसे विहार के भीतर ले जाया गया ताकि बौद्ध भिक्षु के रूप में दीक्षा लेने से पहले उसकी बुनियादी ट्रेनिंग शुरू की जा सके।
मगर, वहाँ एक समस्या आ खड़ी हुई। वह अमेरिकी छात्र अपनी ट्रेनिंग के लिए नियुक्त किए गए थाई भिक्षु की अंग्रेजी को बिल्कुल नहीं समझ पा रहा था। उसने अनुरोध किया, “क्या मुझे सिखाने के लिए कोई दूसरा भिक्षु मिल सकता है?”
उसे जवाब मिला, “पूरे विहार में यही सबसे अच्छी अंग्रेजी बोलने वाले भिक्षु हैं।”
“तो फिर उन बुजुर्ग थाई सज्जन के बारे में क्या, जो मुझे पहले दिन मिले थे? वही जिन्होंने लोहे का दरवाज़ा खोला था और मुझे दीक्षा कक्ष के भीतर ले गए थे। वे तो बिल्कुल परफेक्ट अंग्रेजी बोल रहे थे,” अमेरिकी ने उत्तर दिया।
यह सुनते ही भिक्षु उस युवक को तुरंत मठाधीश के पास उनके ऑफिस में ले गए। जैसे ही उसने अपनी कहानी सुनाई, मठाधीश ने उसे बीच में ही रोका और अपने सचिव को बुलाकर इस पूरी बात को लिख लेने को कहा।
दरअसल बात यह थी कि, पूरे विहार में किसी भी गृहस्थ के पास उस दरवाज़े की चाबी नहीं थी। वास्तव में, उस प्रवेश द्वार को ‘शाही दरवाज़ा’ कहा जाता है, और केवल थाईलैंड के राजाओं और राजकुमारों को ही उस प्रवेश मार्ग का उपयोग करने की अनुमति होती है। यह वही विहार था जहाँ थाईलैंड के राजा अस्थायी अवधियों के लिए भिक्षु के रूप में दीक्षित होते थे। इसके अलावा, जिस जगह का विवरण अमेरिकी ने दिया था, वहाँ की बत्तियों को ऐसे ही चालू नहीं किया जा सकता था। पूरे विहार की सबसे पवित्र इमारत की चाबियाँ किसी आम आदमी के पास हो ही नहीं सकती थीं। और तो और, मंदिर के उन भित्तिचित्रों के बारे में इतना गहरा विवरण तो खुद बूढ़े मठाधीश को भी नहीं पता था!
तब मठाधीश ने अमेरिकी से उन बुजुर्ग थाई सज्जन का हुलिया बताने को कहा। पहले तो वह अमेरिकी केवल इतना ही कह पाया कि उन्होंने पारंपरिक थाई पोशाक पहनी हुई थी, जो आजकल आमतौर पर देखने को नहीं मिलती। फिर, जब उससे और बारीकी से विवरण देने पर ज़ोर दिया गया, तो उस युवा अमेरिकी ने ऊपर देखा और फटी आँखों से देखता रह गया। मठाधीश के ऑफिस की दीवार पर उन्हीं बुजुर्ग थाई सज्जन की एक बड़ी तस्वीर टंगी हुई थी!
“यह वही थे!” अमेरिकी आश्चर्य से चिल्ला उठा। “यही वह व्यक्ति हैं जो मुझे मिले थे।”
वह तस्वीर महामहिम राजा राम पंचम की थी, जिन्हें ‘राजा चुलालोंगकोर्न’ के नाम से भी जाना जाता है। उनका निधन 23 अक्टूबर, 1910 को हो चुका था। अब शाही दरवाज़े से उनके प्रवेश करने की बात पूरी तरह समझ में आ रही थी, और वे भित्तिचित्रों की एक-एक बारीकी इसलिए जानते थे क्योंकि उनके परिवार के सदस्य ही उन चित्रों के मुख्य प्रायोजक थे।
थाईलैंड के एक पूर्व राजा, जो निश्चित रूप से अब एक दिव्य स्वर्गीय सत्व थे, उन्होंने एक साधारण से युवक के बौद्ध भिक्षु बनने के संकल्प को पूरा करने में खुद आकर मदद की थी।
कहानी की सीख: जब किसी व्यक्ति का संकल्प और अध्यात्म के प्रति इच्छा पूरी तरह सच्ची और शुद्ध होती है, तो ब्रह्मांड की अदृश्य शक्तियाँ और दिव्य आत्माएँ भी उसका मार्ग दर्शन करने के लिए व्यावहारिक रूप में उतर आती हैं। जिसे दुनिया महज़ एक इत्तेफाक समझती है, वह वास्तव में एक गहरी दैवीय योजना और आशीर्वाद होता है। अपने नेक इरादों पर भरोसा रखिए, राह दिखाने वाले अपने आप चले आएंगे।