मेरे शिक्षक, अजान चाह के साथ ‘वाट पाह पोंग’ विहार में बिताए मेरे शुरुआती कुछ महीनों के दौरान, वे इस कहानी को बार-बार दोहराया करते थे। उन दिनों यह मुझे इतनी बेतुकी लगती थी कि मैं इसे कोई सांस्कृतिक विचित्रता समझकर नज़रअंदाज़ कर देता था। फिर भी, किसी तरह यह कहानी मुझे याद रह गई। बाद में, एक भिक्षु के रूप में अपने जीवन में मैंने महसूस किया कि यह रूपक इस बात का सबसे सटीक वर्णन है कि संबोधि कैसे घटित होती है, जिसे मेरे द्वारा मिले अब तक के सबसे शानदार गुरु ने समझाया था।
‘वाट पाह पोंग’ वास्तव में आम का एक बगीचा है, जिसके पेड़ खुद बुद्ध द्वारा लगाए गए थे। वे पेड़ अब पूरी तरह परिपक्व हो चुके हैं, और हज़ारों पके हुए आम खाने के लिए तैयार हैं। बुद्ध की महान बुद्धिमत्ता और करुणा के कारण, आज के भिक्षुओं और भिक्षुणियों, और यहाँ तक कि गृहस्थ अनुयायियों को भी आम पाने के लिए पेड़ पर चढ़ने की कोई आवश्यकता नहीं है। और न ही उन्हें आम गिराने के लिए ऊपर डंडे फेंकने या पेड़ को हिलाने की ज़रूरत है।
आपको बस इतना करना है कि आम के पेड़ के नीचे पूरी तरह शांत और स्थिर बैठ जाना है, अपनी हथेली खोलनी है, और एक आम सीधे आपकी हथेली में आकर गिर जाएगा। बुद्ध की प्रज्ञा और करुणा ऐसी ही है।
मैं आम के पेड़ों को अच्छे से जानता था। अगर आप सिर्फ एक आम के पेड़ के नीचे बैठ जाएं, तो आपको आम गिरने के लिए कई दिनों तक इंतज़ार करना पड़ेगा। शायद पक्षी ही उससे पहले उन सारे आमों को खा जाएंगे। इसके अलावा, अगर कोई आम सचमुच गिरा भी, तो मेरी किस्मत जैसी है, वह मेरी हथेली में गिरने के बजाय मेरे गंजे सिर पर आकर गिरेगा। मुझे लगता था कि यह कितनी बेवकूफ़ी भरी उपमा है!
अब मुझे समझ आता है कि असल में मूर्ख मैं ही था। जब आप चीज़ों को जबरदस्ती करने के लिए “पेड़ को हिलाते हैं”, “डंडे फेंकते हैं” या “पेड़ पर चढ़ते हैं”, तो आध्यात्मिक जीवन में कुछ भी हासिल नहीं होता। जब आप इस संसार की किसी भी इच्छा से मुक्त होकर, पूरी तरह शांत और स्थिर होना सीख जाते हैं, और बिना किसी शर्त के अपने दिल को खोल देते हैं, केवल तभी संबोधि के मीठे आम धीरे से आपकी हथेली में आकर गिरते हैं।