मेरी शक्तिशाली और भयंकर तृतीय सेना को अभिवादन!
तुम्हारी विधियाँ मेरी प्रिय प्रथम सेना की बारीकियों की तुलना में कच्ची लग सकती हैं, किंतु फिर भी वे उतनी ही प्रभावशाली हैं। तुम्हारे द्वारा जगाई गई तृष्णाएँ काम-वासना से भी अधिक आदिम हैं। काम के बिना, आखिरकार, वे केवल कल्पना करते हैं कि जी नहीं सकते। भोजन और पेय तो वास्तव में शरीर को बनाए रखने के लिए चाहिए ही।
मुझे सदा याद रहेगा कि तुम ही थे, भूख के ये अनुचर, जिन्होंने उस जाति को—जिसे अब मानव कहते हैं—सबसे पहले मेरे चंगुल में फँसाया था।
वाह! वह कितने समय पहले की बात थी? दो या तीन अरब वर्ष? मुझे ऐसा लगता है जैसे कल की ही बात हो! उस समय महापृथ्वी निराकार और शून्य थी, और उस काल के प्राणी वैभवशाली थे—स्वयंप्रकाशित और ध्यान के आनंद पर पोषित। वाह! उनके साथ हम कुछ खास न कर सकते थे; एक नीरस स्थिति थी। तो हमने समुद्रों में एक पोषक झाग उत्पन्न किया और फिर उनमें से कुछ थोड़े से जिज्ञासु हो उठे। धैर्यपूर्वक और चालाकी से हम कई सहस्राब्दियों तक उनके देवतुल्य कानों में फुसफुसाते रहे: “म्म्म… स्वादिष्ट।”
एक-एक करके उन्होंने उँगली की नोक डुबोई और आराम से चाटी। एक-एक करके वे उस स्थूल भौतिक द्रव्य को ग्रहण करने लगे और उनके अपने रूप भी स्थूल होते गए। धीरे-धीरे, अगोचर रूप से, उन्होंने और अधिक स्थूल रूप धारण किए, और अधिक तथा घटिया भोजन की आवश्यकता पड़ने लगी। हा…. हा…..! अब हमारे पास ये मूर्ख चिकने बर्गर के लिए कतार में खड़े हैं!
बेशक, खाली पेट की शुद्ध शारीरिक प्रतिक्रिया हमारा असली हथियार नहीं है; असली हथियार है काल्पनिक भूख—स्वादों का लोभ, रसों की लालसा। वे भोजन के प्रति एकदम जुनूनी हो सकते हैं और यह जुनून कई मनोरंजक रूप ले सकता है: वह स्वाद-विशेषज्ञ जो विदेशी व्यंजनों पर छोटी-सी संपत्ति उड़ा देता है; वह स्वास्थ्य-पागल जो आहार का पूजा करने लगता है; वह पेटू जो अपनी देह पर कैलोरी का बोझ लाद देता है; और दूसरा घमंड में पागल होकर अपना खाना छोड़ देती है और भूखी मरती है—ये सभी एक ऐसे भ्रम की अवस्था में हैं जो उस चीज़ के महत्व को बढ़ा-चढ़ाकर देखता है जो, जब सब कुछ कहा-सुना जाए, केवल जीव के लिए ईंधन मात्र है।
अत्यंत महत्वपूर्ण यह भी है कि शारीरिक संवेदनाओं को सहने का साहस न हो। प्राणी सदा तृप्ति खोजते रहते हैं; उन्हें कभी यह संदेह मत होने दो कि यही वह एकमात्र चीज़ है जो हमारी शक्ति के सर्वथा परे है।
फिर भी, भूख के क्रूड रूप, भोजन की वास्तविक आवश्यकता, हमारे उद्देश्यों की पूर्ति भी करती है। अपने शरीर को बनाए रखने की ज़रूरत से प्रेरित होकर वे संसार में कर्म करते हैं—खेतों और कारखानों में काम करते हैं—और कर्म ही कर्म है और कर्म ही इंद्रिय-क्षेत्र के भव को चलाता है। यह तुम भली-भाँति जानते हो।
हमारे महान प्रतिद्वंद्वी(बुद्ध) ने तृतीय सेना के खतरों को समझा था—जैसा कि उनके उस चिढ़ाने वाले सीधे तरीके में हमेशा होता था, उन्होंने इस दलदल से गुज़रने का एक मध्यम मार्ग सिखाया। उन्होंने स्वयं अत्यधिक उपवास का प्रयास किया, जो प्रायः हमारे उद्देश्यों की उतनी ही सेवा करता है जितनी कि पेटूपन, और इसे एक विधि के रूप में अस्वीकार कर दिया।
भिक्षुओं के लिए उनका नियम भोजन में संयम और उपवास के एक सीमित रूप को निर्धारित करता है; प्रत्येक दिन के आधे भाग के लिए भोजन से परहेज करना। फिर भी, तुम, भूख की सेना, मुक्ति के प्रयास में लगे भिक्षुओं के विरुद्ध मेरे प्रमुख अस्त्रों में से एक हो। प्रायः हम स्वादिष्ट भोजन के चित्रों से उनके मन और स्वप्नों को परेशान कर सकते हैं। सदा याद रखो कि ब्रह्मचारियों के लिए भोजन वासना का उनका प्रमुख आश्रय होता है। उनके विधान के बाहर के संप्रदायों के भिक्षुओं के साथ, जो विनय के नियमों का पालन नहीं करते, हमें इस क्षेत्र में अक्सर बड़ी सफलता मिली है—कितने ही प्रसन्नचित्त फ्रायर टक बना दिए हैं हमने!
याद रखने वाली मुख्य बात यह है कि उन्हें सावधानीपूर्वक खाने से रोका जाए। यदि मनुष्य अपनी बुद्धि को जागृत रखें और जागरूकता के साथ खाएँ—उत्पन्न होने वाली संवेदनाओं और भावनाओं पर विचार करते हुए—तो वे बहुत कुछ सीख सकते हैं। यह हमारे लिए अत्यंत खतरनाक है। सौभाग्य से, यह एक कठिन अभ्यास है और हम सभी जानते हैं कि मनुष्य कठिन अभ्यासों को कितना कम पसंद करते हैं।
आज के संसार की दशा का अवलोकन करने पर ऐसा प्रतीत होता है कि तुम अत्यंत शानदार ढंग से सफल हो रहे हो। आधी दुनिया भूखी है और आधी मोटापे से ग्रस्त। दोनों ही स्थितियों में वे भोजन के प्रति आसक्त हैं। उन्हें ऐसे ही रखो और वे अपने विचारों को हमारे क्षेत्र से परे की चीज़ों की ओर नहीं मोड़ेंगे।
मार अपनी कुर्सी पर घूमता है, विचारमग्न। वह अपने सुसज्जित कार्यालय को, अपनी सुंदर सेक्रेटरी को, अपने सुघड़ नाखूनों को निहारता है। वह प्रसन्न था कि—वह मार है!