एमनेस्टी इंटरनेशनल के साथ एक रात्रिभोज
मेरे मठ में जीवन की कठोर परिस्थितियों को देखते हुए, मैं पर्थ के स्थानीय एमनेस्टी इंटरनेशनल चैप्टर के साथ अच्छे संबंध बनाए रखने में बहुत सावधानी बरतता हूँ। इसलिए जब मुझे मानवाधिकारों की सार्वभौमिक घोषणा की पचासवीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में आयोजित एक रात्रिभोज के लिए निमंत्रण मिला, तो मैंने उन्हें निम्नलिखित उत्तर भेजा:
प्रिय जूलिया, प्रचार अधिकारी,
आपके हालिया पत्र और 30 मई शनिवार को आयोजित होने वाले UDHR रात्रिभोज के लिए निमंत्रण के लिए बहुत-बहुत धन्यवाद। मुझे यह आमंत्रण पाकर अत्यंत सम्मान और प्रसन्नता हुई।
हालाँकि, मैं थेरवाद परंपरा का एक बौद्ध भिक्षु हूँ, जो एक अत्यंत कठोर विनय के पालन में विश्वास रखता है। दुर्भाग्यवश, यह विनय मुझे दोपहर से लेकर अगले दिन की भोर तक कोई भी भोजन करने से मना करता है, अतः रात्रिभोज की बात ही नहीं बनती। मदिरा, जिसमें शराब और वाइन भी शामिल हैं, भी पूर्णतः निषिद्ध है।
यदि मैं आपके निमंत्रण को स्वीकार करता, तो मुझे एक खाली थाली और एक खाली गिलास के साथ बैठना पड़ता, जबकि मेरे चारों ओर के लोग स्वादिष्ट भोजन का आनंद ले रहे होते। यह मेरे लिए एक प्रकार की यातना होती, जिसे एमनेस्टी इंटरनेशनल जैसी संस्था कभी स्वीकार नहीं कर सकती!
इसके अलावा, इस परंपरा का एक बौद्ध भिक्षु होने के नाते, मैं न धन स्वीकार कर सकता हूँ और न ही उसका स्वामी हो सकता हूँ। मैं इतने नीचे गरीबी रेखा के नीचे जीवन यापन करता हूँ कि कई सरकारी आँकड़ों को ही गड़बड़ा देता हूँ! अतः मेरे पास उस रात्रिभोज का भुगतान करने का कोई उपाय नहीं, जिसे मैं खा भी नहीं सकता।
मैं और आगे भी बताना चाहता था कि ऐसे आयोजनों में उचित पहनावे को लेकर एक भिक्षु को क्या-क्या समस्याएँ आती हैं, लेकिन मुझे लगता है कि मैं पर्याप्त कह चुका हूँ।
मैं इस बात के लिए क्षमा चाहता हूँ कि मैं इस रात्रिभोज में उपस्थित नहीं हो पाऊँगा।
दरिद्रता में सुखी, आपका,
भंते ब्रह्म