“अपने कर्म, बोलचाल (वाणी) और सोच (मन) पर ध्यान रखें। संभलकर और शांत ढंग से व्यवहार करें। बहुत ज़्यादा बात न करें, जो आपके लिए परेशानी पैदा करे। बोलने में सावधानी रखें और संयम से हँसे।”

नोक क्रबा गुफा

जैसे-जैसे समय बीतता गया, मे ची क्यु का ध्यान एक तय निश्चित पैटर्न और दिशा में बढ़ता गया। हर बार जब उसका सामना किसी नई आध्यात्मिक अनुभूति से होता, तो उसका अभ्यास और भी मज़बूत होता। वह दूसरों के दुख और पीड़ा को समझने में बहुत समय लगाती थी, लेकिन उसने कभी अपने भीतर झाँक कर नहीं देखा — न ही अपने भावनात्मक बंधनों को समझने की कोशिश की, जो उसे जन्म और मृत्यु के चक्र में बाँधे हुए थे।

चूँकि उसके ध्यान का तरीका अपने मन के भीतर की संवेदनाओं को महसूस करने पर आधारित था, जिसे जागरूकता के ज़रिए अनुभव किया जा सकता था, इसलिए वह इन्हें अपने ही मन की गहराई की खोज मानती थी। उसे लगता था कि ध्यान के दौरान जो अनुभव होते हैं, अगर वह उन्हें ध्यान से देखे और समझे, तो वह उनके पीछे छिपी सच्चाई को जान सकती है। हालाँकि ध्यान में दिखने वाली ये दुनियाएँ मानवीय दुनिया जैसी ही लगती थीं, लेकिन वे भी मन के बाहर की वस्तुएँ थीं — बिलकुल वैसे ही जैसे बाहरी संसार की चीज़ें। ये अनुभव भले ही ठोस न हों, लेकिन वे भी जानने योग्य वस्तुएँ थीं और इसलिए उस सच्ची जागरूकता से अलग थीं जो उन्हें देख रही थी।

मे ची क्यु का ध्यान सिर्फ बाहरी आध्यात्मिक अनुभवों पर टिका रहा, और इस वजह से वह अपने ही दिल और मन में छिपी असली, शांत और सुंदर दुनिया को नहीं देख पाई। यह उसकी साधना में एक बड़ी कमी थी, जिसे वह समझ नहीं सकी। और अजान खम्फान में भी इतनी गहराई नहीं थी कि वह इस गलती को पहचान पाते। वे खुद भी समाधि की अवस्था और मानसिक शक्तियों तक ही सीमित रहे, और मे ची को आगे नहीं ले जा सके। मे ची क्यु का ध्यान तो बहुत गहरा था, लेकिन वह इस बात की सच्ची समझ नहीं रखती थी कि ये आध्यात्मिक अनुभव भी अस्थायी और अपूर्ण होते हैं। वह अजान खम्फान को एक अच्छा मार्गदर्शक मानती थीं, लेकिन अभी भी उन्हें एक ऐसे सच्चे भंते की ज़रूरत थी, जो उन्हें भीतर की सच्चाई की ओर ले जा सके।

मे ची क्यु को चेतना के अलग-अलग रूपों में गहरी दिलचस्पी होने लगी थी। वह हर नए अनुभव और ज्ञान की खोज में उत्साहित रहती थीं — वही आकर्षण जो सभी संवेदनशील प्राणियों को संसार की आध्यात्मिक यात्राओं में भटकाता रहता है। लेकिन उन्होंने अभी तक पूरी तरह से यह नहीं समझा था कि दुख क्या है और उसका असली कारण क्या है। अजान खम्फान, भले ही उनकी एकाग्रता की शक्ति बहुत गहरी थी, फिर भी मे ची क्यु को यह समझाने में असमर्थ थे कि केवल समाधि में डूबे रहना ज्ञान की ओर ले जाने वाला रास्ता नहीं है — बल्कि यह भी एक तरह का मोह बन सकता है। इस तरह, मे ची क्यु समाधि की शांति में खोती गईं और उसमें मिलने वाले अद्भुत अनुभवों की आदी बन गईं।

१९३७ से १९४५ तक मे ची क्यु फु गाओ पर्वत पर रहीं। यह वह समय था जब जापान ने थाईलैंड पर हमला किया और यह इलाका धीरे-धीरे द्वितीय विश्व युद्ध का हिस्सा बन गया। युद्धक विमान पर्वत के ऊपर से उड़ते हुए बम गिराते थे, और कभी-कभी जो बम प्रयोग में नहीं आया था उसे पहाड़ी की ढलान पर फेंक देते थे। जोरदार धमाके होते थे, जिससे वहाँ रहने वाले भिक्षु और मे चियाँ डरकर एक बड़ी चट्टान के नीचे बने सुरक्षित स्थानों में छिप जाते थे। लेकिन मे ची क्यु इन सब घटनाओं से ज़रा भी विचलित नहीं हुईं। न उन्हें डर था, न कोई गुस्सा। वे पूरी शांति से ध्यान में लगी रहीं। उन्होंने अपने शरीर और मन को धम्म की खोज के लिए समर्पित कर दिया था। उन्हें यह साफ़ समझ आ गया था कि अगर उन्हें इस जन्म में दुखों से पूरी तरह मुक्त होना है, तो उन्हें इस मार्ग पर अडिग रहना ही होगा।

जब बमबारी बहुत ज़्यादा बढ़ गई और ध्यान करने का वातावरण बुरी तरह बिगड़ गया, तो मे ची क्यु और कई अन्य मे चियाँ फु गाओ पर्वत छोड़कर ज्यादा शांत और सुरक्षित जगह की ओर निकल पड़ीं। वे दिनभर पहाड़ी रास्तों पर पैदल चलती रहीं और एक दूसरी पर्वत श्रृंखला में पहुँचीं, जो युद्धक विमानों के रास्ते से दूर थी। यहाँ नोक क्रबा नाम की गुफाओं का एक पूरा समूह था — यह इलाका पहाड़ी, जंगली और बिल्कुल एकांत था। हर मे ची को वहाँ ध्यान लगाने के लिए अलग-अलग पत्थर की छोटी-छोटी गुफाएँ मिल गईं, जहाँ वे पूरी शांति में साधना कर सकती थीं।

पहली ही रात जब मे ची क्यु गहरी समाधि से बाहर निकलीं, तो उन्हें एक विचित्र अनुभव हुआ। उनकी चेतना के सामने एक विशाल साँप जैसी दिव्य आकृति प्रकट हुई, जिसे उन्होंने तुरंत एक नाग के रूप में पहचान लिया। नागों की यह खासियत रही है कि वे अपना रूप बदल सकते हैं — कभी इंसान के रूप में भी प्रकट होते हैं — और यही बात मे ची क्यु को हमेशा उनसे आकर्षित करती थी। लेकिन यह नाग शांति से नहीं आया था। उसने बिना किसी संकोच के अपने सर्पिल शरीर को मे ची क्यु के चारों ओर लपेट लिया और उसका चेहरा बहुत करीब लाकर धमकी भरे अंदाज़ में कहा, कि वह सूरज निकलने से पहले सभी मे चियों को खा जाएगा।

मे ची क्यु डरने वालों में नहीं थीं। उन्होंने शांति से, लेकिन दृढ़ता के साथ, नाग से कहा कि वह अपने कर्मों के परिणामों पर सोच ले। उन्होंने उसे यह भी याद दिलाया कि ये सभी मे चियाँ भगवान बुद्ध की संतान हैं और उनका अनादर करना बहुत बड़ा पाप है। जब नाग ने उनकी बात नहीं मानी और अड़ा रहा, तो मे ची क्यु ने कहा — “अगर तुम्हें मे चियों को खाना ही है, तो पहले मुझे खाओ।” नाग ने गुस्से में आकर अपना बड़ा-सा मुँह खोला और हमला करने ही वाला था कि अचानक उसका मुँह जलने लगा — इतना ज़्यादा कि वह तड़पने और चिल्लाने लगा।

मे ची क्यु की रहस्यमय आंतरिक शक्ति ने उसकी हिंसा को रोक दिया। हार मानकर नाग ने एक युवा पुरुष का रूप ले लिया, शर्म से सिर झुकाया और फिर मे ची क्यु से दोस्ती का व्यवहार किया।

नाग ने अब एक युवक का रूप ले लिया था और मे चियों के साथ गुफा में रहने के लिए राज़ी हो गया था। लेकिन उसका स्वभाव अभी भी चंचल और शरारती बना हुआ था। वह एक जगह टिक कर नहीं बैठता था — हमेशा कुछ न कुछ करता रहता, मानो बेचैनी उसके स्वभाव में हो। उसे गुफा के बीच एक चट्टान पर बैठकर ज़ोर-ज़ोर से बांसुरी बजाना बहुत पसंद था। उसकी बांसुरी की आवाज़ गूंजती हुई पूरी गुफा में फैल जाती थी और वातावरण में एक अजीब तरह की हलचल पैदा करती थी। लेकिन जैसे ही वह मे ची क्यु के पास जाकर बांसुरी बजाने की कोशिश करता — जो उस समय ध्यान में बैठी होती थीं — उसकी बांसुरी की आवाज़ खुद-ब-खुद धीमी या पूरी तरह बंद हो जाती। मानो वह कोई सुर निकाल ही नहीं पा रहा हो। यह बात नाग को बहुत परेशान करने लगी। वह समझ नहीं पा रहा था कि ऐसा क्यों हो रहा है। समय के साथ, उसे यह बात और खलने लगी कि मे ची क्यु उसकी ध्वनि पर असर डाल सकती हैं। साथ ही, वह उनकी रहस्यमय शक्तियों से भी गहराई से प्रभावित होने लगा। धीरे-धीरे उसे यह एहसास हो गया कि वह मे ची क्यु से आगे नहीं निकल सकता।

एक दिन, जब मे ची क्यु ने उसे फिर बांसुरी के साथ आते देखा, तो उन्होंने उससे पूछा कि वह कहाँ जा रहा है। नाग ने हँसते हुए और थोड़ी शरारत के साथ जवाब दिया कि वह किसी गाँव की स्त्री से छेड़खानी करने की सोच रहा था — लेकिन अब उसे लग रहा है कि मे ची क्यु से छेड़खानी करना ज़्यादा मज़ेदार होगा। मे ची क्यु ने उसे फौरन डाँटा और गंभीरता से कहा, “मैं एक ऐसी महिला हूँ जो नैतिकता के पथ पर चलती है — मुझे किसी पुरुष में कोई रुचि नहीं है।” फिर उन्होंने नाग से कहा कि उसे अपने भीतर नैतिकता और शील की भावना को जगाना चाहिए। उन्होंने उसे समझाया कि नैतिकता ही वह आधार है जिस पर हर जीव को अपने जीवन का निर्माण करना चाहिए।

मे ची क्यु ने कहा कि नैतिक संयम हमें दूसरों को नुकसान पहुँचाने से रोकता है — न केवल उनके शरीर को, बल्कि उनके मन और भावनाओं को भी। यह हमारे अपने आत्म-सम्मान और आंतरिक शांति की भी रक्षा करता है। अगर दुनिया से नैतिकता ही हट जाए, तो हिंसा, छल और अव्यवस्था फैल जाएगी और कोई भी शांति से नहीं रह पाएगा। अंत में, मे ची क्यु ने नाग से कहा कि वह अपने भीतर फैली हुई इस उदासीनता और लापरवाही को छोड़ दे और बौद्ध शिक्षाओं के अनुसार अपने आचरण को सुधारे। ऐसा करने से वह खुद भी शांत रहेगा और दूसरों के जीवन में भी सुख और सुकून ला सकेगा।

उसके तर्कों से प्रभावित होकर, युवा नाग ने अपनी गलतियाँ स्वीकार कर लीं और मे ची क्यु से क्षमा माँगी। उसके दिल में आई नरमी को देखकर मे ची क्यु ने उसे पाँच बुनियादी शील के उपदेशों का पालन करने के लिए प्रेरित किया:

“प्राणियों को नुकसान न पहुँचाना – इससे क्रोध कम होता है और प्रेम व करुणा बढ़ती है। बिना अनुमति किसी की चीज़ न लेना – ऐसा करने से लालच कम होता है और त्याग की भावना बढ़ती है। गलत यौन संबंधों से दूर रहना – यह वासना पर नियंत्रण करने और संतोष पाने में मदद करता है। झूठ न बोलना – सच बोलने से व्यवहार में सच्चाई आती है और झूठ बोलने की आदत छूटती है। नशे से बचना – इससे मन शांत और सजग रहता है, जिससे बाकी सभी शीलों का पालन आसान हो जाता है।”

जब नाग ने इन शीलों को अपनाने के लिए सहमति जताई, तो मे ची क्यु ने उसे समझाया कि सिर्फ नैतिक संयम ही नहीं, बल्कि दान और ध्यान भी बहुत ज़रूरी हैं। ये आदतें इस जीवन में और आने वाले सभी जीवनों में आध्यात्मिक शक्ति और आत्मनिर्भरता की नींव बनती हैं। अंत में, उन्होंने बताया कि हर जीव अपने कर्मों का ही परिणाम भोगता है। इसलिए हर किसी को अपने किए गए कर्मों की पूरी ज़िम्मेदारी खुद लेनी चाहिए, क्योंकि कोई और उस बोझ को नहीं उठा सकता।

नोक क्रबा गुफा में रहने वाली मे चियाँ कुछ स्थानीय लोगों पर निर्भर थीं, जो उन्हें कच्चा चावल और अन्य जरूरी सामान लाकर देते थे। वे रोज़ जंगल से हरी सब्जियाँ, खाने योग्य कंद-मूल और जंगली मशरूम इकट्ठा करके अपने भोजन को पूरा करती थीं, लेकिन चावल और अचार वाली मछली जैसी चीज़ों के लिए उन्हें गांव के लोगों की मदद चाहिए होती थी। जो महिलाएँ ये चीज़ें लाकर देती थीं, वे मे ची क्यु की निष्ठावान अनुयायी बन गईं। मे ची क्यु उन्हें अपने ध्यान और साधना से जुड़ी कहानियाँ सुनाकर, नैतिकता के पाठ सिखाकर उनकी श्रद्धा का आदर करती थीं।

लेकिन जब यह बात पूरे गाँव में फैल गई कि मे ची क्यु ने एक नाग को वश में कर लिया है, तो बहुत से ग्रामीण डर गए और असहज हो उठे। वे पुराने अंधविश्वासों से जुड़े हुए थे और किसी भी ऐसे व्यक्ति से डरते थे जिसकी आध्यात्मिक शक्ति उनके देवी-देवताओं से ज़्यादा हो। नाग को नियंत्रित करने की बात को उन्होंने जादू-टोना समझा और इससे वे हैरान भी थे और भयभीत भी।

नोक क्रबा गुफा एक जंगली इलाके में थी, जहाँ गाँव के लोग अक्सर जड़ी-बूटियाँ और खाने लायक पौधे इकट्ठा करने आते थे। लेकिन मे ची क्यु के बारे में फैली कहानियों की वजह से अब उन्हें वहाँ जाना डरावना लगने लगा। धीरे-धीरे गाँव में शिकायतें उठने लगीं।

उसी समय, लगातार और बेमौसम भारी बारिश होने लगी, जिससे निचले गाँवों में बाढ़ आ गई। कुछ लोगों ने इन आपदाओं का दोष भी गुफा में रहने वाली मे चियों पर डाल दिया। यहां तक कहा गया कि उनकी उपस्थिति ही जापानी सेना की हाल की घुसपैठ का कारण बनी।

इन निराधार और अनुचित आरोपों की वजह से मे ची क्यु ने तय किया कि अब उन्हें यह स्थान छोड़ देना चाहिए। भले ही नोक क्रबा गुफा साधना के लिए एक आदर्श और शांत जगह थी, लेकिन आस-पास के गाँवों का माहौल अब उनके लिए उपयुक्त नहीं रहा था। वह इस बात को लेकर चिंतित थीं कि उनकी उपस्थिति से किसी को और परेशानी न हो। मे ची क्यु ने निर्णय लिया कि वह बाकी मे चियों के साथ वापस फु गाओ पहाड़ियों पर जायेंगी।